Origine du handpan

Le Hang® est le précurseur de la famille d’instruments aujourd’hui appelée « handpan ».

L'utilisation d'un alliage d'acier nitruré unique le Pang®, développé par PANArt, a été clé dans la création de cet sculpture sonore aux qualités sonores particulières.

PANArt a ensuite continué à perfectionner la sculpture Hang® les années suivantes. Le Hang® a connu plusieurs générations, chacune avec ses propres caractéristiques. L'acquisition d'un Hang® est devenue de plus en plus difficile au fil du temps due à la forte demande par un public fasciné par l’instrument.

En 2006, les artisans de PANArt réalisent que leur travail ne consiste pas seulement à satisfaire la demande mais aussi à progresser constamment. Ils mettent fin à la coopération avec les distributeurs et dès lors, les instruments pourront être obtenus exclusivement chez PANArt.  (L’histoire de PANArt En Bref, 2020)

En 2008, Hang® est protégé en tant que marque afin d’éviter que « Hang » ne devienne un nom générique (L’histoire de PANArt En Bref, 2020).

Le Hang® a inspiré la création de nombreux autres instruments similaires, désormais regroupés sous le terme "handpan" – nom donné par Kyle Cox de Pantheon Steel (A Conversation With Kyle Cox Of Pantheon Steel, 2019).

Un autre nom popularisé pour designer ces instruments est « Pantam », avec ses origines en Israël. (Dror, 2022)

La demande croissante pour ces instruments a conduit à l'émergence de nombreux fabricants, il y en aurait à ce jour 226 dans le monde selon Pandict (2024).

Ceux-ci occupent une position essentielle dans le développement continu de cet instrument unique, car depuis PANArt, pionnier dans ce domaine jusqu'aux créateurs plus récents et novateurs, ils se distinguent par leur dévouement à l'innovation et à l'amélioration constante de cette famille d'instruments.

Chaque artisan confère une signature distincte à ses créations, que ce soit à travers le choix des matériaux, l'exploration de nouvelles étendues de notes, l'introduction de configurations innovantes et de nouvelles gammes ou encore par le biais de conceptions esthétiques remarquables. 

Cette quête d'excellence et d'originalité contribue à enrichir l'univers musical du handpan, offrant aux musiciens et aux auditeurs une diversité sonore toujours plus grande.

Caractéristiques

Le handpan est un instrument idiophone (produisant le son par lui-même) qui se distingue par sa structure hémisphérique en acier, composée de deux coques métalliques soudées ensemble.

Chaque instrument porte un ensemble unique de notes disposées de manière circulaire autour du dôme central, connu sous le nom de "Ding". Aujourd’hui, le handpan peut être constitué de 3 à 32 notes.

Chez les fabricants, on peut trouver des instruments construits avec différents alliages, les plus courants étant l’acier inoxydable, l’acier de braise (ember steel) et l’acier nitruré.

La taille peut varier, la plus commune étant de 53cm de diamètre, cependant il existe des instruments avec des diamètres entre 46cm et 60cm.

Ces instruments sont généralement accordés à 440Hz, fréquence standard pour les instruments de musique mais on peut trouver d’autres fréquences telles que 432Hz.

Chaque handpan détient une gamme qui peut être issue du système tonal majeur, mineur naturel, mineur harmonique, etc. en différentes tonalités et registres. L’agencement unique des notes sur chaque handpan crée des sonorités distinctes qui évoquent différentes atmosphères et inspirations culturelles.

Ces gammes portent des noms variés tels que Kurd, Pygmy, Hijaz, Romanian Hijaz, La Sirena, Aegean, Dorian, Amara, et Annaziska, pour ne citer que certaines d’entre-elles. Cette particularité permet aux musiciens d'explorer une vaste palette d'expressions musicales.

L’une des gammes la plus commune est la D Kurd (gamme en ré mineur) souvent utilisée lors des ateliers de handpan.

La combinaison d’un ensemble de deux handpans (ou plus) avec des gammes différentes peut permettre d’obtenir un système chromatique.

vue du dessus

vue du dessous

Le handpan mutant, une innovation récente dans le monde des handpans, a été popularisé notamment par le Golden Mutant Handpan de Jan Borren. Cette catégorie d'instruments se distingue par l'inclusion de notes supplémentaires ressemblant à des yeux à l'avant du handpan, une idée née de la collaboration entre le musicien Kabeçao et Jan Borren aux Pays-Bas.

Les handpans mutants plus communs aujourd’hui ont également des notes dans l’hémisphère inférieure, appelées « bottom notes », et souvent, des notes supplémentaires dans la partie supérieure, appelées « cyclops ».

Cette catégorie de handpan est aujourd’hui la favorite des artistes car ces handpans mutants peuvent comporter jusqu’à 32 notes, ce qui augmente les possibilités mélodiques. Cependant, il peut être intéressant d’avoir un instrument qui comporte entre 16 et 22 notes, ce qui permet un bon ratio entre le nombre de notes et la qualité sonore.

Ressources bibliographiques

Les origines du handpan : Le Hang de PANArt. (2021, 31 mars). Sylvainpasliermusic.

https://www.sylvainpasliermusic.com/post/les-origines-du-handpan-le-hang-de-panart#:~:text=Le%20premier%20prototype%20du%20Hang,la%20forme%20bomb%C3%A9e%20du%20Hang.

L’histoire de PANArt en bref. (2020). Panart (Fr). https://panart.ch/fr/histoire/lhistoire-de-panart-en-bref

What is a Handpan, Hang Drum, and Pantam and where did they originate ? (2023, 14 avril). Saraz Handpans. https://www.sarazhandpans.com/news/history-of-handpan-hang-and-pantam-drums/

Yishama. (2022, 27 février). Alexandre Lora Tutorial : Harmony, Melody & Rhythm on Yishama Pantam (Handpan Tutorial)[Vidéo]. YouTube. https://www.youtube.com/watch?v=VvjDGInAa3w

Textes extraits de : "L’enseignement du handpan : Contenu d’enseignement pour un instrument émergent"

écrit par Bruno Ferreira, 2024. Utilisé avec la permission de l'auteur. https://brunomusician.com/